У некоторых американцев после укуса клеща развилась аллергия на красное мясо. Возможно, в США скоро появится целый остров вегетарианцев Что это за синдром? И как людям может помочь генетически модифицированная свинина?
В The New York Times вышел материал о том, как живет остров Мартас-Винъярд на северо-востоке США, где через клещей распространяется аллергия на мясо. Мы решили коротко пересказать этот текст и подробнее объяснить, что это за аллергия, которая постепенно расходится по миру.
Остров Мартас-Винъярд постепенно становится вегетарианским — все из-за аллергии на красное мясо
Мартас-Винъярд — остров, куда туристы приезжают ради природы и местной кухни. А еще это регион, где клещи активно передают боррелиоз (болезнь Лайма). В последние годы на острове стал распространяться клещ одинокой звезды (Amblyomma americanum). Его укус может привести к возникновению синдрома альфа-гал, то есть аллергии на красное мясо. За один только 2024 год это заболевание выявили у 523 местных жителей (всего на Мартас-Винъярде живет 23 тысячи человек).
Из-за угрозы укуса клеща одинокой звезды люди боятся гулять на природе и даже проводить время в саду. Те, у кого уже развился синдром альфа-гал, вынужденно отказываются от красного мяса. В более тяжелых случаях, когда человек пережил несколько укусов клещей, необходимо отказаться и от молочных продуктов.
Синдром может застать врасплох — и это особенно неприятно, когда работа человека связана с едой. Местная жительница Нина Левин — повар, которая до укуса клеща готовила пиццу и пирожные в передвижном фургоне. Этим летом Левин стала продавать и веганскую продукцию, чтобы самой есть то, что она готовит.
Другие кафе, рестораны и магазины тоже стали учитывать потребности населения, которое вынужденно переходит на вегетарианскую диету. В меню появляются специальные блюда, а в магазинах теперь — полки, на которых лежит еда, безопасная для людей с синдромом альфа-гал.
Синдром альфа-гал — один из самых странных видов аллергии
Галактоза-α-1,3-галактоза (коротко — альфа-гал) — это углевод, который есть у всех млекопитающих, кроме приматов. Обычно аллергия развивается на белки, реже — на металлы и лекарства, которые состоят из малых молекул. В 2009 году исследователи установили, что аллергическая реакция на мясо развивается не из-за белка, а из-за углевода альфа-гал. Любопытно, что аллергическая реакция может проявляться не каждый раз после употребления красного мяса.
Как правило, признаки пищевой аллергии возникают в течение двух часов после контакта с аллергеном. В случае с синдромом альфа-гал это не так: симптомы могут возникнуть и гораздо позже — от двух до восьми часов.
Проявления такой аллергии тоже не всегда типичны. Часто это довольно обычные сыпь и зуд, а в более тяжелых случаях — отеки, кашель, затрудненное дыхание, головокружение, обморок, падение артериального давления. Но бывает, что у человека реагирует лишь желудочно-кишечный тракт, то есть появляется диарея, его тошнит, рвет, у него болит живот. Такая нетипичная для аллергии реакция затрудняет диагностику.
У некоторых людей такая аллергия принимает экстремальные формы: иммунная система реагирует не только тогда, когда человек ест красное мясо или молочные продукты. Бывает, что аллергическая реакция появляется, если человек вдыхает дым от мангала, где жарят красное мясо. Некоторые люди реагируют на препараты (а также продукты и косметику), в составе которых есть компоненты животного происхождения. Например, желатин или глицерин могут получать именно таким образом. Некоторые лекарства сами по себе производятся из частей животных или с помощью животных: например, гепарин (помогает предотвращать появление тромбов), ферменты поджелудочной железы и цетуксимаб (его используют при онкологических заболеваниях).
Такие формы аллергии вызывают огромное количество проблем — и сильно влияют на качество жизни. Например, если у одного человека в семье аллергическая реакция развивается даже при вдыхании паров от готовящегося мяса, то вся семья перестает есть мясо. Ходить в рестораны тоже опасно: в вегетарианском блюде может побывать прибор, который касался красного мяса, что приведет к аллергической реакции. Это может быть смертельно опасным, и тогда нужно срочно ввести адреналин.
Фермеры (которые чаще других находятся на природе и сильнее рискуют встретиться с клещами) больше не могут ухаживать за своими животными: аллергическая реакция развивается при уборке навоза и контакте с амниотической жидкостью. Поэтому им приходится распродавать животных и находить себе другое занятие.
Если верить оценке американских Центров по контролю и профилактике заболеваний, в США с 2010 года 450 тысяч человек жили или живут с синдромом альфа-гал. И хотя пока это, скорее всего, проблема американцев, со временем ситуация может измениться. Тем более что синдром альфа-гал уже находят во все большем количестве стран. Известно, что в некоторых случаях синдром альфа-гал развивался после укуса других клещей — не клеща одинокой звезды, распространенного в США.
Помощь людям с аллергией на красное мясо неожиданно пришла из трансплантологии
Из-за нехватки доноров ученые давно пытаются использовать органы животных для трансплантации пациентам. Для этого, в частности, они выращивают генномодифицированных свиней. У них, помимо прочего, отключено производство углевода альфа-гал. Иначе иммунная система человека примется атаковать пересаженный орган.
В теории такую генномодифицированную свинину можно есть людям с аллергией на красное мясо. Поэтому в американскую компанию Revivicor, которая выращивает таких свиней, стали писать люди с синдромом альфа-гал, надеясь, что она сможет продавать им мясо. В 2020-м Revivicor зарегистрировали своих свиней как пригодных для употребления в пищу. Правда, эти свиньи уже имели только одну генную модификацию (а не несколько, как нужно для пересадки органов) — ту самую, которая так важна для людей с аллергией на красное мясо.
C 2021 года Revivicor бесплатно рассылала мясные продукты по предзаказу на протяжении нескольких лет. Сейчас заявки больше не принимаются, а такое мясо продается лишь на одной ферме (которой управляет человек с синдромом альфа-гал). Впрочем, на своем сайте компания утверждает, что может продавать такое мясо (и, вероятно, займется этим в будущем).
К сожалению, даже если со временем Revivicor сможет продавать больше мяса, такое решение не поможет тем людям с синдромом альфа-гал, у которых аллергическую реакцию вызывает гепарин или молоко. Им нужно искать другие замены.
Есть и хорошая новость: иногда так случается, что симптомы синдрома альфа-гал могут со временем пропасть сами по себе. Особенно если человека больше не кусают клещи.
Отдел «Разбор»